「冬至」－阿狄娜健康幸福園地

依照我國傳統曆法算法，5日為1候，3候為1氣，一年又可分成12節和12氣，合稱為24節氣，「冬至」就是24節氣其中之一。「冬至」在日曆上並沒有一個固定的農曆或陽曆日期，大都出現在陽曆12月22日或23日，沒有固定的日子，因此為「活節」。

　　冬至這一天，位於北半球的我們，太陽會剛好直射在南回歸線（又稱之為冬至線）上，因此「冬至」這一天，是北半球白天最短、夜晚最長的一天。冬至過後，太陽又慢慢地向北回歸線轉移，因此，北半球的白天慢慢加長，而夜晚漸漸縮短，冬至在氣候上亦作為寒暑交替的轉捩點。

冬至湯圓　→　

一、冬至的別稱：

　　在古時候，大家都很重視「冬至」，因此給了冬至許多別稱或說法：

「冬至」又稱「亞歲」、「如正」、「新正」、「履長節」、「冬節」、「至節」。
它是「陰極之至」、是「陽氣始至」。
有一稱為「日行南至」的節日。
有「冬節大如年」的說法，由於冬至過後，新年就在眼前了，意思是說冬至的禮俗和年節相差無幾。
有一句「有者冬至夜，無者過一夜」、「富人吃一夜，窮人凍一夜」的俗諺，描述古代富人過著豐厚的冬至，而窮人則只能貧苦地挨凍一夜。
「冬至一陽生」，意思是陰氣到冬至這天到達極盛而衰，陽氣開始回升了。
「日短」，在《尚書》中出現的，因為這天北半球的白天最短，黑夜最長。
「斗指戊，斯時因氣始至明，陽氣之至，日行南至，北半球晝最短，夜也最長。」這段是農民曆解釋冬至的自然現象。

二、冬至食俗及傳說

冬至吃湯圓
台灣冬至主要的民俗活動，是搓湯圓祭神、祭祖，以及地基主。湯圓有象徵圓滿、團圓的意思，另外婚禮、入厝、入廟、做三年、安神位等典禮也都會用到湯圓。冬至吃湯圓除了闔家團圓、凡事圓滿如意之意，也有一種「取圓以達陽氣」的意義。
另外，有個有趣的台灣民俗，意思是吃湯圓長一歲，吃過冬至的湯圓，就多添一歲了。
台南地區的冬至，除了拜祖先以外，還有拜神佛、灶王爺、三界公及地基主的習俗。供品除了湯圓以外，還會有一種「菜粿」。
湯圓黏在門環上
在很久以前的一個冬至，閩南城裡有個乞丐。為了籌錢埋葬妻子，老乞丐只得忍痛把女兒賣給人家當奴婢。離開前兩人依依不捨，老乞丐拿著討來的糯米圓對女兒說：「今日離別，就像這粒糯米圓分成兩半，咱們團圓的時候要再吃圓子。」
每年到了冬至，女兒更加思念父親，因此想出妙計，對主人說：家家都有湯圓吃，門神也該敬敬祂！」。之後便搓了兩個又大又圓的糯米圓粘在門環上，希望父親回來，看到門環上的糯米圓，就不會找錯門，可以跟她團圓了。但一年又一年，老乞丐並沒有回來，不過左鄰右舍取其團圓、吉利的含義，也照樣做。這個習俗就這樣傳偏了閩南、潮汕一帶。
冬至吃餛飩
老北京有「冬至餛飩夏至麵」的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓在冬至這天開始用肉餡包成角兒，取「渾」與「屯」之音，稱之為「餛飩」。食「餛飩」以洩恨，另外也祈求過太平日子。
吃「捏凍耳朵」
相傳南陽醫聖張仲景，告老還鄉時，一路上見到許多南陽白河兩岸衣不遮體的鄉親，有不少人的耳朵被凍爛了，於是搭起醫棚，用羊肉、辣椒和一些驅寒藥材置鍋內燉煮，再撈出來剁碎，用麵皮包成像耳朵的樣子，下鍋煮熟，稱為「驅寒矯耳湯」的藥物給百姓們吃。鄉親們服用後，耳朵都治好了。後來，冬至便有吃「捏凍耳朵」、「餃子」、「扁食」或「燙麵餃」的習慣了。
吃赤豆糯米飯
相傳，有一位叫共工氏的人，他有個作惡多端的兒子，在冬至這一天死了，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，因此在江南水鄉，便有了冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習俗，用以驅避疫鬼，防災祛病。
其他食俗
在冬至的應節食品方面，有許多有趣的傳統，甚至是各族的特色。例如：北方，吃餃子。杭州，吃餛飩和年糕。日本，吃南瓜稱「冬至當日吃南瓜得長壽」。